Mélisse

Pendant longtemps, on a cru reconnaître Circé dans cette femme enturbannée. En 1650 déjà, un guide de la collection Borghèse la décrivait comme une magicienne en train de jeter des sorts. Elle sort en réalité d’un livre alors tout récent. En avril 1516 paraissait à Ferrare la première édition du « Roland furieux », le poème de l’Arioste, homme au service de la famille d’Este. Dosso peint la toile vers 1518, dans la même ville. Il y met en scène Mélissa, la bonne magicienne qui brise les enchantements d’Alcine et rend leur forme humaine aux chevaliers changés en arbres ou en bêtes. Assise dans un cercle magique couvert de signes, elle tient une torche allumée et une tablette de figures géométriques. À gauche, de minuscules personnages pendent dans l’arbre, et une armure vide gît au sol. La radiographie montre que le peintre avait d’abord placé là une figure en armure, recouverte ensuite.