Méry Laurent au chapeau noir

En 1882, Manet a 50 ans et marche de plus en plus difficilement. La maladie qui l'emportera au printemps suivant rend épuisantes les longues séances debout devant le chevalet, et le pastel, plus rapide et moins fatigant que l'huile, prend une grande place dans ses derniers mois de travail. Cette année-là, il dessine sept fois Méry Laurent, toujours en buste, chaque fois avec une toilette et une coiffure différentes, signe de l'attention qu'il porte à la mode féminine. Née Anne-Rose Louviot à Nancy, arrivée à Paris à 16 ans, elle fréquentait son atelier depuis 1876 et fut aussi la muse du poète Stéphane Mallarmé. Le musée de Dijon souligne que ce portrait correspond aux descriptions qu'on a laissées d'elle, un teint très blanc, une chevelure dorée, ici sous le chapeau noir. Le pastel est posé sur toile. C'est le docteur Albert Robin, médecin parisien né à Dijon, qui l'acheta directement à Manet, et l'œuvre entra par legs au musée de sa ville natale en 1930.