M. Pertuiset, le chasseur de lions

Eugène Pertuiset était une vedette du Second Empire: chasseur de gros gibier, collectionneur d'armes et de tableaux, chargé en 1873 par le Chili d'explorer la Terre de Feu. On l'attendait donc en conquérant triomphant. Manet le montre au contraire un genou en terre, le regard songeur, le lion à demi caché derrière lui dans une lumière filtrée par les arbres et de grandes ombres violettes. Au Salon de 1881, la critique railla ce mauve envahissant et cette pose sans héroïsme. Et pourtant Manet y remporta une médaille de deuxième classe, sa première distinction officielle, qui le dispensait désormais du jury. Il mourra deux ans plus tard.