Monument à Leon Battista Alberti (modèle en plâtre)

Leon Battista Alberti, architecte et humaniste du 15e siècle, est mort à Rome, et ce monument florentin n'abrite donc pas son corps. Il fut voulu par un homonyme. Au 19e siècle, un gentilhomme nommé lui aussi Leon Battista Alberti, dernier de sa lignée, l'ordonna par testament, et l'inscription du marbre dit qu'il voulait ramener les générations futures, avec un amour neuf, vers l'ancienne sagesse italienne. Le lieu choisi comptait. Depuis le poème Les Tombeaux d'Ugo Foscolo, en 1807, l'église Santa Croce passait pour le panthéon des grands Italiens, et un cénotaphe de Dante y avait été élevé en 1830. En février 1838, Bartolini avait déjà exposé son programme. Alberti s'élance vers le ciel dans un geste de reconnaissance et un ange l'accueille avec une torche allumée, signe de la béatitude céleste, pendant que son ange gardien tient les livres de son œuvre terrestre. Le marbre était encore en chantier en 1848 et fut installé à Santa Croce en 1851, un an après la mort du sculpteur.