Une cour à Moscou

Polenov a peint cette toile durant l'été 1878, depuis une chambre louée près de l'Arbat, à Moscou. Il rentrait d'années passées en Europe et doutait de lui, si bien qu'il envoya le tableau à l'exposition itinérante presque sans y penser: c'était sa première participation avec les Ambulants, la société de peintres qui avait rompu avec l'académie pour montrer simplement la vie russe. Ce qu'il exposa, c'était un coin du Moscou ordinaire: une cour d'église, du linge étendu, des enfants et des poules dans les herbes folles, et les coupoles d'une église émergeant au-dessus des toits bas dans la lumière d'un matin d'été. Pavel Tretiakov l'acheta directement au mur. Il est accroché dans sa galerie de Moscou aujourd'hui encore.