Le Voyage de Moïse en Égypte

L'un des épisodes les plus étranges de la vie de Moïse occupe le centre de cette fresque. Le livre de l'Exode lui consacre trois versets à peine. Sur le chemin du retour vers l'Égypte, avec sa femme Séphora et leurs fils, Moïse est attaqué dans un lieu de halte par le Seigneur, qui cherche à le faire mourir, et Séphora prend une pierre tranchante et circoncit leur fils. Ici, un ange se dresse au milieu du chemin et arrête Moïse, vêtu d'une robe jaune et d'un manteau vert, tandis qu'à droite Séphora accomplit le rite sur le cadet, Éliézer. Plus loin, sur le même axe, Moïse et sa femme prennent congé de Jéthro, le père de celle-ci.

Le sujet a été choisi pour répondre au Baptême du Christ du Pérugin, sur le mur d'en face. Saint Augustin et d'autres auteurs chrétiens des premiers siècles voyaient dans le baptême une circoncision spirituelle, si bien que l'ancien et le nouveau signe de l'alliance avec Dieu se font écho d'un côté à l'autre de la chapelle.

Le Pérugin peignit le mur vers 1482 avec une équipe d'aides. La tradition attribuait les spectateurs au jeune Pinturicchio, mais des études récentes ont nettement réduit sa part et citent d'autres collaborateurs nommés par Vasari, dont Andrea d'Assisi, dit l'Ingegno. Au second plan à gauche, un groupe de bergers danse dans les champs.