Mère et enfant

Vers 1885, la mère et l'enfant sont devenus le sujet qu'Eugène Carrière peindra jusqu'à la fin de sa vie, et presque chaque version est née dans sa propre maison. Ici ont posé sa femme et l'un de leurs enfants, le couple en eut sept, saisis dans le geste ordinaire de tenir un tout-petit contre soi. Il travaille dans une gamme étroite de bruns chauds, les visages et les mains doucement éclairés tandis que tout autour s'enfonce dans une obscurité de fumée, de sorte que les deux figures semblent surgir de l'ombre pour y replonger. Pas de pièce, pas de meuble, presque aucun détail qui fixe un temps ou un lieu. C'est pourquoi ces tableaux se lisent moins comme des portraits de famille que comme quelque chose de plus ancien et de plus simple sur le fait d'être tenu. Il a donné à la maternité un sérieux presque religieux et l'a peinte encore et encore, directement d'après la vie de sa maison.