Portrait d'homme

En haut de ce portrait, Carrière a écrit à mon ami Bertaux, puis son nom et l'année 1879. Cette dédicace est presque tout ce que l'on sait du modèle. Le musée y voit le Bertaux en question, tout en assortissant l'identification d'un point d'interrogation, et aucun prénom ne nous est parvenu.

En 1879, Carrière a 30 ans, il est marié depuis peu et encore inconnu. Peindre une tête pour un ami et la lui offrir avec quelques mots tracés en haut de la toile était une politesse courante entre jeunes artistes à Paris. En 1909, celle-ci avait gagné New York et se trouvait chez Durand-Ruel, les marchands parisiens qui avaient ouvert aux impressionnistes le marché américain. Cette année-là, ils la vendirent à Frank Gair Macomber, un collectionneur de Boston né, comme Carrière, en 1849, qui l'offrit au Museum of Fine Arts en 1936.