Eugène Carrière

Vers 1890, Eugène Carrière avait trouvé ce qui rend ses toiles reconnaissables entre toutes : des figures qui émergent d'un brouillard brun et gris, doucement éclairées, comme vues à travers la buée sur une vitre froide. Auparavant sa couleur avait été plus chaude, proche de Rubens, le maître flamand dont il étudia les tableaux alors qu'il était prisonnier à Dresde pendant la guerre franco-prussienne de 1870.

L'essentiel de ce qu'il peignit fut son propre foyer. Sa femme et ses enfants reviennent sans cesse, enlacés dans de tendres scènes domestiques à demi dissoutes. L'une des premières, La Jeune Mère de 1879, se trouve aujourd'hui au musée des beaux-arts de Rouen, en Normandie. Il s'était formé à l'École des beaux-arts de Paris auprès d'Alexandre Cabanel, pilier du Salon officiel, avant de rompre avec ce monde pour aider à fonder la Société nationale des beaux-arts, sécessionniste.

Carrière était un ami proche du sculpteur Auguste Rodin, et sa manière embrumée et monochrome laissa une marque durable. Les historiens de l'art en voient l'écho dans la période bleue du jeune Picasso, ces figures mélancoliques peintes presque d'une seule couleur. Il enseigna aussi, tenant des cours à l'Académie de la Palette à Paris, et mourut d'un cancer de la gorge en 1906, à 57 ans.