Ruisseau de montagne

Vers 1907, Sargent, le portraitiste le plus demandé du monde anglo-saxon, cesse d'accepter des commandes de portraits. Il passe ensuite ses étés dans les Alpes françaises, italiennes et autrichiennes avec une boîte d'aquarelle, et peint ce qui lui plaît, très souvent l'eau courante. Ces feuilles, il les tenait pour une affaire privée. Les musées américains en ont décidé autrement. Brooklyn lui en achète 83 d'un coup en 1909, Boston 45 en 1912, et le Metropolitan un groupe en 1915, dont celle-ci. Sargent a peint des dizaines de ruisseaux sans lieu ni date. Ce qui distingue cette feuille, c'est le baigneur étendu au bord de l'eau, qui lui rend une heure et un endroit. L'aquarelle est posée sur un papier vélin blanc cassé, et le trait de graphite reste visible sous la couleur.