Madame Edward Darley Boit (Mary Louisa Cushing)

Mary Louisa Boit, qu'on appelait Isa, était la mère des quatre fillettes du grand tableau parisien de Sargent, en 1882. Avec son mari Edward, peintre et vieil ami de l'artiste, elle vivait depuis longtemps en Europe grâce à la fortune familiale tirée du commerce bostonien avec la Chine, et quand Sargent fit son premier séjour de travail aux États-Unis, en 1887, ce sont les Boit qui l'hébergèrent à Boston. Elle est assise ici sur un canapé français doré, les doigts mollement croisés, une plume rose piquée dans les cheveux, et sourit droit vers nous. Le corsage noir est assez sage. La jupe, elle, est en satin rose semé de pois noirs larges comme des pièces de monnaie. Les pois étaient à la mode, mais surtout sur les vêtements d'enfants, et quand le musée a récemment montré le tableau dans une exposition sur Sargent et la mode, les cartels rappelaient que sa toilette avait été jugée voyante et effrontée. Le portrait resta dans la famille. En 1963, il fut donné au musée par Julia Boit, la plus jeune des quatre filles, celle qui, toute petite, était assise par terre au premier plan du tableau de 1882.