Mrs. Hugh Hammersley

Vers 1892, Sargent avait tourné le dos à Paris, où un portrait audacieux avait entaché sa réputation, et refaisait carrière à Londres. Des portraits comme celui-ci étaient son moyen d'y parvenir. Mary Hammersley, femme d'un banquier, était une hôtesse en vue de la société londonienne, et Sargent l'a peinte penchée en avant, au bord d'un canapé, comme si elle venait de se retourner pour vous répondre au milieu d'une conversation. Lorsqu'il l'exposa à Londres en 1893, la critique s'arrêta sur la robe, un velours d'un rose vif que beaucoup jugèrent hardi par sa couleur. La vivacité de la pose était voulue. Il tenait à montrer aux clients anglais qu'il savait faire un portrait vivant plutôt que figé. Plus tard le mari le vendit, sur le conseil de Sargent lui-même, à un collectionneur américain.