La Naissance de la Vierge

Altdorfer place la naissance de la Vierge non dans une chambre, mais à l'intérieur d'une vaste église encore en chantier. Dans un coin, sainte Anne se repose après l'accouchement tandis que des sages-femmes s'occupent de l'enfant et que le vieux Joachim rentre, ses provisions pendues à son bâton. Le vrai spectacle se joue en hauteur: une ronde d'anges tournoie entre les colonnes, l'un d'eux balançant un encensoir fumant. Le bâtiment lui-même mêle arcs romans en plein cintre, fenêtres gothiques en ogive et voûtes de la Renaissance, si bien que Marie et l'Église ne font plus qu'un. Peintre de premier plan du pays danubien, autour de Ratisbonne, Altdorfer le réalise vers 1520, au moment où la Réforme de Luther commence à détourner beaucoup d'Allemands de cette dévotion mariale.