La Bataille d'Alexandre à Issos

Altdorfer peint cette bataille en 1529, l'année même où les armées ottomanes assiègent Vienne, tout près de chez lui. Le sujet est plus ancien de dix-huit siècles: la victoire d'Alexandre le Grand sur le roi perse Darius à Issos, en 333 avant notre ère. Mais Altdorfer habille tous les combattants en soldats allemands de son temps, et l'affrontement de l'Occident et de l'Orient répond à la peur turque du moment. Au-dessus de milliers de lances minuscules, un ciel prodigieux, soleil couchant et croissant de lune, embrasse toute la courbure de la Terre. Napoléon a tant aimé ce tableau qu'il l'a fait accrocher dans sa salle de bains, au château de Saint-Cloud.