Ophélie parmi les fleurs

Ophélie, l'héroïne noyée de « Hamlet », n'est ici qu'un profil pâle en bas à droite, les yeux clos, presque fondu dans une brume bleutée. Impossible de dire si elle dort ou si elle est déjà morte. Tout le reste de la feuille appartient aux fleurs, qui flottent dans un espace lumineux, rouges, bleues, vertes, cernées d'un trait noir rapide. Redon a exécuté ce pastel vers 1905-1908, à une époque où il revenait à plusieurs reprises au personnage. Un demi-siècle plus tôt, le peintre anglais John Everett Millais avait montré la même jeune femme au fil d'un ruisseau, parmi des plantes si précises qu'un botaniste pourrait les nommer. Redon renonce à cette exactitude, et sa mise en page plate et décorative doit davantage aux estampes japonaises. La National Gallery a acquis l'œuvre en 1977 avec l'aide de l'Art Fund, une association britannique qui soutient les achats des musées.