Divinités païennes

Vers 1892, Sargent était plongé dans sa première grande commande publique, des peintures murales sur l'histoire des religions pour la nouvelle bibliothèque publique de Boston. Il les peignait en Angleterre, dans un vaste atelier à Fairford, dans le Gloucestershire, chez le peintre américain Edwin Austin Abbey, qui avait lui-même une commande pour le même bâtiment. Cette longue bande de toile étroite, travaillée au crayon et à l'huile, appartient aux recherches pour les dieux antiques qui ouvrent le cycle, à l'extrémité nord de la galerie. Là, la déesse Neith, mère de l'univers dans le programme de Sargent, étire son corps sur toute la voûte, le dieu Moloch porte une couronne solaire dont les rayons se terminent en mains, et Astarté se tient sur un croissant de lune. Dans la bibliothèque, il fit saillir une grande partie de ces figures en relief et incrusta du métal et du verre dans la robe d'Astarté pour accrocher la lumière. L'extrémité nord fut installée à Boston en 1895.