Pala Sforzesca

On ignore qui a peint ce retable, alors les historiens l'appellent simplement le Maître de la Pala Sforzesca, d'après ce panneau même. Il fut réalisé à Milan en 1494 pour l'église Sant'Ambrogio ad Nemus, et l'année en est la clef. C'est l'année où mourut Gian Galeazzo Sforza, le jeune duc légitime, et où son oncle Ludovic le More s'empara du duché. Ludovic se fit donc représenter avec sa femme et leurs jeunes enfants, agenouillés en rang devant la Vierge en majesté, sous le regard de quatre grands docteurs de l'Église. C'est une revendication de légitimité déguisée en dévotion. Le style mêle l'ancienne manière milanaise, plus raide, à des touches plus douces empruntées à Léonard, qui travaillait alors depuis des années à la cour de Ludovic.