La Parabole du semeur

Peinte en 1557, cette Parabole du semeur est l'un des premiers tableaux que Pieter Bruegel l'Ancien ait signés et datés. Le sujet vient de l'Évangile: un semeur jette son grain, qui lève ou meurt selon la terre où il tombe. Mais Bruegel relègue le semeur dans un coin, minuscule, et donne presque tout l'espace à un vaste paysage fluvial qui descend vers un large estuaire, avec ses collines, ses villages et, au loin, des montagnes. Quatre ans plus tôt, le peintre avait franchi les Alpes en revenant d'Italie, et il en avait rapporté des dessins que l'on reconnaît dans ces reliefs du fond. Le semeur, lui, on doit le chercher: il tient à peine dans un angle du tableau.