Parisiennes habillées en Algériennes

Renoir a une trentaine d'années quand il peint cette scène en 1872, les yeux tournés vers son idole, Delacroix, dont il tenait les Femmes d'Alger pour le plus beau tableau du monde. De là viennent le divan, les étoffes chatoyantes, la pénombre chaude et les poses de harem. Mais Renoir ne prétend pas avoir vu l'Algérie. Ses modèles sont des Parisiennes déguisées, et le titre lui-même le dit, ce qui est rare dans la peinture orientaliste d'alors, prompte à faire passer ses rêveries pour des choses vues. Le jury du Salon de 1872 refusa la toile. Bien plus tard, elle passa au collectionneur japonais Kojiro Matsukata. Retenue en France pendant la guerre, elle ne gagna le Japon qu'en 1959. Elle est aujourd'hui au Musée national de l'art occidental, à Tokyo.