Marie-Madeleine pénitente

Caravage, jeune et encore peu connu à Rome vers 1595, prend un sujet sacré et le dépouille de tout décor divin. Sa Madeleine repentie n'est qu'une jeune femme assise sur une chaise basse, la tête inclinée, une larme sur la joue. À ses pieds, elle a laissé tomber un collier de perles, des bagues et un flacon de parfum: la vie de plaisir qu'elle abandonne. Un premier biographe a raillé le tableau en disant que Caravage avait simplement peint une fille en train de faire sécher ses cheveux, puis l'avait baptisée Madeleine. La seule lumière vient d'une fenêtre qu'on ne voit pas, sur la gauche, et glisse le long de sa robe de brocart.