Madeleine pénitente

À la fin des années 1620, Artemisia Gentileschi était l'une des rares femmes à diriger un atelier de peinture très actif en Italie, et elle était sur le point de s'installer à Naples, alors l'une des plus grandes villes d'Europe et l'un de ses marchés d'art les plus animés. La Naples dévote et gouvernée par l'Espagne voulait voir ses saints en chair et en os, et peu de sujets étaient aussi demandés que la Madeleine pénitente, selon la tradition une riche pécheresse qui avait tourné le dos à sa vie d'avant. Artemisia a traité ce thème plus d'une fois. Ici la figure se détourne de ce luxe passé, la robe fine et les cheveux dénoués disent tout ce à quoi elle renonce. Le tableau se trouve aujourd'hui au Museo Correale de Sorrente, sur la côte au sud de Naples, la ville où Artemisia allait passer une grande partie du reste de sa vie.