La Madeleine pénitente

Saraceni a passé l'essentiel de sa carrière à Rome, et cela se voit dans ce tableau peint vers 1614 pour la famille qui l'accueillit à son retour au pays, les Contarini. Le sujet est Marie Madeleine pénitente, saisie de près, à mi-corps, dans cette manière sombre que Saraceni avait apprise à Rome. C'est une jeune femme aux cheveux bruns dénoués sur les épaules, la tunique glissant de son épaule gauche et dégageant le décolleté, rappel de la vie mondaine que le récit lui prête et à laquelle elle renonça. Saraceni est revenu plus d'une fois à cette figure, et plusieurs versions de sa main subsistent. Celle-ci demeura chez les Contarini durant des générations avant d'entrer à l'Accademia.