Carlo Saraceni

Vers 1601, Caravage reçoit la commande d'une Mort de la Vierge pour une église de Rome, Santa Maria della Scala. Les carmes la refusent, troublés par une Vierge qui paraît morte d'une manière toute simple et humaine. Le tableau qu'ils écartèrent est aujourd'hui au Louvre, et la tâche de le remplacer échut à un Vénitien d'une petite trentaine d'années, Carlo Saraceni.

Saraceni avait assimilé l'univers de Caravage, ses ombres profondes et ses visages ordinaires, au point de compter parmi les premiers caravagesques, les peintres qui adoptèrent ce nouveau naturalisme. Sa propre première version fut elle aussi refusée, pour la même raison, si bien qu'il en peignit une seconde où des anges se rassemblent pour porter la Vierge au ciel, et c'est celle-là qui resta en place. Auparavant, il avait appris une manière plus douce auprès d'Adam Elsheimer, un peintre allemand installé à Rome qui plaçait de minuscules figures dans des paysages denses et lumineux.

Vers la fin de sa courte vie, Saraceni rentra à Venise, où il mourut en 1620, à peine plus de quarante ans.