La Madeleine pénitente

Vers 1550, alors que la Réforme protestante contestait la valeur de la confession, l'Église catholique réaffirmait avec force le mérite du repentir, et peu d'images lui convenaient mieux qu'une Madeleine pénitente. Titien croise ici les bras de Marie Madeleine sur sa poitrine et lui fait lever les yeux, un crâne et un livre ouvert posés près d'elle, rappels de la mort et de la méditation. Le sujet lui a tellement plu, à lui comme à sa clientèle, qu'il l'a repris bien des fois: de cette composition subsistent plusieurs versions et répliques d'atelier. Celle-ci a appartenu à la famille Farnèse, et c'est par elle qu'elle est arrivée à Naples.