Perry T. Rathbone

En 1940, le City Art Museum de Saint-Louis, dans le Missouri, nomme Perry Rathbone directeur à 29 ans, et l'on dit alors qu'il est le plus jeune directeur de musée des États-Unis. Il s'est formé à Harvard, dans le séminaire que Paul Sachs consacrait aux futurs conservateurs, puis au Detroit Institute of Arts auprès de son directeur d'origine allemande, William Valentiner. Huit ans plus tard, il pose pour Max Beckmann. Le portrait de sa femme, l'année précédente, était une commande. Celui-ci, Beckmann l'entreprend en octobre 1948 sans que personne le lui ait demandé. Il fait poser à Rathbone un pied sur une chaise, la main droite sur le genou levé, une cigarette entre les doigts, la gauche dans la poche du pantalon. La veste est d'un jaune verdâtre à fines rayures noires, la cravate un nœud noir lâche, et le regard nous vient légèrement de biais. Derrière lui, un mur à motifs bleu-vert, deux lances et, au bord droit, un pilier rouge violacé orné d'or, un décor qui évoque pour certains auteurs un cabaret. Beckmann signe en ajoutant le lieu, St. L, et l'année, et le 20 novembre il vend le tableau à son modèle. Rathbone l'a offert au Museum of Fine Arts en 1992, 20 ans après en avoir quitté la direction.