Perspective de thermes antiques

Joli peignait des ruines romaines imaginaires pour gagner sa vie, et il y était venu par la bonne voie. Il s'était formé à Rome auprès de Panini, le grand peintre d'antiquités, et il avait passé des années à concevoir des décors pour les théâtres vénitiens, où une salle peinte devait s'ouvrir de façon convaincante sur une profondeur peinte. Cette vue de 1756 de vastes thermes antiques, c'est ce savoir-faire changé en tableau, des voûtes et des colonnes en ruine disposées pour que l'œil les traverse comme le long d'une scène. Rien ici ne documente un édifice réel. C'est une fantaisie de l'antique, née au moment où l'Europe cultivée se reprenait de passion pour le passé romain. Joli venait de se réinstaller à Venise, où il fut l'un des 36 membres fondateurs de la nouvelle académie des beaux-arts.