Philippe III

En 1627, la cour de Madrid met ses peintres en concours et Velázquez l'emporte. Le sujet est l'expulsion des morisques, ces descendants de la population musulmane d'Espagne chassés du royaume sur ordre de Philippe III en 1609, et la toile est destinée au Salón Nuevo de l'Alcázar. Elle a brûlé avec le palais en 1734. On ne la connaît que par des descriptions écrites, qui placent le roi au premier rang, debout, le regard porté au loin. D'où la difficulté que résout ce petit tableau de 45 centimètres de haut, laissé à l'état d'ébauche. Philippe III était mort en 1621, deux ans avant l'arrivée de Velázquez à la cour, et le peintre n'avait jamais vu le visage qu'il devait mettre au centre de sa composition. Il a donc commencé par se le fabriquer. Le panneau a longtemps circulé sous un autre nom, acheté à Londres comme portrait de Rodrigo Calderón, courtisan du règne décapité à Madrid en 1621, à cause d'une inscription ajoutée en haut de la toile. Le Prado l'a reçu en 2021, don des American Friends du musée.