Philosophie

La Philosophie est assise, seule. Sargent l'a peinte sous les traits d'un jeune homme drapé dans un manteau clair sur une étoffe bleue, un genou relevé, le menton appuyé sur la main, les yeux baissés, devant un fond d'or éteint. Il ne tient ni livre ni rouleau. Le panneau, haut d'environ deux mètres, a été peint entre 1922 et 1925 et mis en place en 1925 à côté du Dévoilement de la vérité. Pour ses décors dans ce musée, Sargent avait mis au point une manière à lui, des contours fermes, une couleur douce et une surface mate laissée sans vernis, pour qu'à distance les toiles évoquent les grands cycles de fresques des églises italiennes. Une petite esquisse à l'huile pour la Philosophie, haute d'environ 35 centimètres, se trouve aujourd'hui au Metropolitan Museum de New York. La pose y est déjà fixée, jusqu'à la main sous le menton et au motif de croisillons sur le mur derrière lui.