Pietà, première esquisse

En 1840, Delacroix reçoit pour la première fois la commande d'une peinture religieuse à exécuter directement sur le mur d'une église. Il s'agit d'une Pietà, le Christ mort pleuré par sa mère et ses proches, pour Saint-Denys-du-Saint-Sacrement, dans le Marais. La chapelle est très sombre, et le décor ne sera achevé qu'en 1844. Cette petite esquisse, datée par le Louvre de 1843, appartient à ce chantier. Le musée la rapproche d'une petite Pietà de 1837, dont Delacroix inversera le groupe sur le mur de la chapelle. Le corps repose sur les genoux des femmes, deux hommes se penchent, l'un drapé d'un manteau rouge qui flotte, et le ciel se déchire de lueurs jaunes. Vendue après la mort du peintre, en 1864, l'œuvre est entrée au Louvre en 1942 par le legs du collectionneur Armand Dorville.