Pirates africains enlevant une jeune femme

En 1852, les corsaires barbaresques, qui pendant des siècles avaient capturé navires et captifs en Méditerranée depuis les côtes d'Afrique du Nord, ont pratiquement disparu. La France a pris Alger en 1830. Delacroix peint pourtant ce tableau en 1852 et l'expose au Salon de 1853. Le sujet vient de la poésie romantique. Dans « Les Orientales », parues en 1829, Victor Hugo a publié une « Chanson de pirates » où des corsaires enlèvent une jeune religieuse, et le Louvre y voit une source possible. Si c'est le cas, Delacroix a changé la victime. Sa jeune femme n'a ni voile ni habit, seulement une robe jaune et des bijoux d'or. Plusieurs hommes la hissent dans une barque au pied d'une côte rocheuse, tandis qu'un rameur attend, l'aviron levé. La signature et la date sont en bas à gauche.