Portrait de Antoine-Fortuné Marion

Cézanne a peint ce petit portrait à Aix-en-Provence, sa ville natale, dans le Midi. Le modèle, Antoine-Fortuné Marion, n'était pas peintre de métier. C'était un jeune naturaliste, un géologue qui dirigera plus tard le musée d'histoire naturelle de Marseille, et durant ces années les deux amis parcouraient ensemble les collines sèches des environs d'Aix, Marion lisant la roche pendant que Cézanne regardait la lumière. Marion peignait lui aussi, en amateur doué, si bien que le modèle savait très exactement ce qu'on lui faisait subir. Cézanne travaille ici la matière au couteau à palette plus qu'au pinceau, l'écrasant en dalles épaisses et plates à la manière de son héros Gustave Courbet, et bâtit le visage par plans francs au lieu d'un modelé lisse. Le résultat est sombre, dense et un peu brut, plus proche d'un pan de maçonnerie que d'une ressemblance flatteuse. Les spécialistes discutent encore de la date exacte, quelque part entre 1866 et 1871. Regardez la surface et vous verrez encore les crêtes laissées par le couteau dans la peinture.