Portrait d'un gentilhomme

Commencez par la collerette. Cette roue raide de lin amidonné est une lechuguilla, et en 1623 la couronne d'Espagne l'a interdite net, imposant à sa place un col plat pour couper court aux dépenses ruineuses d'amidon et de blanchissage. Le musée date le portrait de 1618 à 1623, si bien que le modèle la porte dans ses dernières années légales. Qui il était, personne ne le sait. La notice du Prado s'ouvre là-dessus. En revanche, on sait presque année par année où le tableau est passé. Il a appartenu à l'infant Sebastián Gabriel de Borbón jusqu'en 1835, quand l'État a saisi ses biens parce qu'il avait rejoint le camp carliste dans la guerre de succession. Il est resté 26 ans au musée des œuvres confisquées, dans l'ancien couvent de la Trinité à Madrid, lui a été rendu en 1861 après son accommodement avec Isabelle II, est passé à sa nièce, mariée au duc de Veragua, le titre que portent les descendants de Colomb, et a été acheté pour le Prado en 1936. En haut à gauche, près de la tête, quelques fines lettres rouges sont peintes dans le fond.