Portrait d'un gentilhomme

Appuyé sur un socle de pierre, la main sur la hanche, cet homme en habit chargé de broderies, des manchettes de dentelle aux poignets, jette un regard de côté devant un fond d'arbres sombres. Pendant longtemps, on a cru reconnaître en lui Jean de Jullienne, ami et protecteur de Watteau, qui fit graver après sa mort la quasi-totalité de son œuvre. Le Louvre a renoncé à cette identification, et le modèle est redevenu un gentilhomme anonyme. Peint vers 1719-1720, peu avant la mort de Watteau, le portrait est grand pour lui, 1,30 mètre de haut. En 1879, on le proposa au Louvre, qui déclina. Le musée ne l'acquit que près d'un siècle plus tard, en 1973, juste avant qu'il ne passe en vente publique.