Portrait d'un homme

Ce portrait a une lacune curieuse: on ne le retrouve dans aucun des nombreux inventaires des résidences royales dressés aux 17e et 18e siècles. Il appartenait pourtant bien aux collections de la Couronne, puisqu'il est exposé au Prado depuis 1819. Le tableau lui-même est modeste, 55,5 sur 38 centimètres, un buste sur fond sombre, sans attribut qui dise le métier ou le rang du modèle. La seule date sûre vient du col: la pragmatique de janvier 1623 sur la réforme des costumes avait supprimé la fraise et imposé ce col raide et plat que porte l'homme. Velázquez avait alors une vingtaine d'années et venait de s'installer à Madrid.