Portrait d'un jeune homme

Vers 1480, en peignant ce jeune homme, Botticelli ose une chose discrète: il tourne le visage entièrement vers nous. Le portrait italien de ce temps montrait presque toujours le modèle de profil, comme une tête sur une médaille. La vue de face, qui déploie tout le visage, restait surtout réservée aux images du Christ destinées à la prière privée. Ici, elle revient à un jeune Florentin ordinaire coiffé d'un bonnet rouge, ses boucles claires s'échappant sur les bords, ses yeux bruns plantés dans les vôtres. L'idée devait quelque chose aux portraits flamands qui parvenaient alors en Italie, où les peintres faisaient face à leurs modèles depuis longtemps. Qui était ce garçon, personne n'a jamais réussi à l'établir.