Portrait d'un jeune homme

Vers 1470, les portraits florentins montraient encore le modèle de strict profil, comme un visage sur une monnaie, digne et lointain. Ce jeune homme se tourne presque de face. Le corps part d'un côté, les yeux reviennent vers les nôtres, et il se tient un peu au-dessus de notre regard, comme surpris au milieu d'un mouvement. C'est l'un des premiers portraits de trois quarts de la peinture occidentale, et l'une des premières œuvres sûres du jeune Botticelli. On ignore qui il est, sans nom ni armoiries, juste un bonnet sombre sur un fond plus nu encore. Longtemps le petit panneau passa sous le nom d'Andrea del Castagno, avant qu'on n'y reconnaisse la main du peintre à ses débuts.