Portrait d’une jeune femme

Dans la Florence des années 1470, la jeune Génoise Simonetta Vespucci, épouse de Marco Vespucci et aimée de Giuliano de' Medici, mourut à 23 ans à peine, et la ville en fit l'idéal même de la beauté féminine. Lorsque la critique du 19e siècle découvrit ce profil de Botticelli, elle lui donna aussitôt son nom. En vérité, on n'a jamais su qui il représente : on a avancé Clarice Orsini, Fioretta Gorini et d'autres encore, et il s'agit sans doute d'un visage idéalisé plutôt que d'une personne précise. La femme est vue de profil vers la gauche, les cheveux pris sous un voile, avec cette mélancolie tranquille propre au peintre. Tout tient à la finesse extrême de la ligne de contour, dont Botticelli était le maître. Derrière elle, une ouverture de pierre donne sur un ciel bleu pâle.