Portrait d'Amalia Gavrilova

On se souvient surtout d'Ivan Mrkvička pour ses scènes animées de marchés et de fêtes villageoises bulgares, mais en 1896 il fait poser une seule femme, Amalia Gavrilova, pour un portrait officiel. L'année compte. Cette même année, le peintre né en Bohême participe à la fondation, à Sofia, de l'école de dessin d'où sortira l'académie nationale des beaux-arts de Bulgarie. Il est alors une figure établie de la jeune capitale, et un portrait de société comme celui-ci fait partie du métier, une façon de fixer les visages de ceux qui bâtissent la nouvelle bourgeoisie bulgare. Il la peint dans le réalisme simple et solide qu'il a rapporté d'Europe centrale, la manière qu'il enseignera bientôt aux premiers peintres formés du pays.