Rachenitsa

En 1894, la Bulgarie commençait à peine à exister comme pays. Principauté depuis 1878, elle avait fait de Sofia sa capitale depuis peu. Mrkvička a saisi cette foule au plus fort d'une fête de village, autour de la danse rapide et martelée que les Bulgares appellent la rachenitsa, le danseur bras écartés tandis que musiciens et buveurs l'encouragent. Regardez la figure qui danse au centre. Une hypothèse qui a gagné du terrain ces dernières années veut qu'elle ait été inspirée par James Bourchier, le correspondant irlandais du Times de Londres, installé à Sofia et devenu l'ami étranger le plus fidèle du pays. Bourchier et le peintre se fréquentaient beaucoup et couraient ensemble les tavernes de la capitale, et les portraits du journaliste partagent les traits allongés du danseur. Rien ne le prouve, et l'homme pourrait n'être qu'un villageois que Mrkvička avait observé. Bourchier a aimé ce pays jusqu'au bout. Il a demandé à être enterré près du monastère de Rila, dans les montagnes au sud de Sofia, et sa tombe s'y trouve toujours, parmi les sapins.