Ivan Mrkvička
1856–1938 · Tchécoslovaquie · Art académique, Réalisme, Art moderne
L'histoire
En 1881, un jeune peintre tchèque du nom de Jan Václav Mrkvička accepta une invitation du gouvernement de la Roumélie orientale, l'éphémère province autonome au sud de la Bulgarie actuelle, et vint enseigner le dessin à Plovdiv. Il n'en repartit jamais vraiment. Les Bulgares le connurent sous le nom d'Ivan Mrkvička, et il devint l'un des fondateurs de leur peinture nationale moderne.
Plovdiv lui donna ses sujets. Il peignit son marché grouillant et ses marchands ambulants dans des toiles comme Le Marché de Plovdiv et Fête tzigane, qui fixèrent la vie quotidienne de la ville dans les années 1880. Il fréquentait le cercle de l'écrivain Ivan Vazov, celui qu'on appelle souvent le patriarche de la littérature bulgare, et d'autres grandes figures de la culture de la jeune nation.
En 1889, Mrkvička s'installa à Sofia, et en 1896 il compta parmi les fondateurs de l'Académie nationale des arts, qu'il dirigea ensuite pendant plus de 20 ans. Ses grandes scènes ethnographiques de rituels et de fêtes villageoises, parmi lesquelles la ráchenitsa, cette danse populaire tourbillonnante, devinrent quelques-unes des images les plus connues des coutumes bulgares. En 1921, il repartit en Tchécoslovaquie et passa ses dernières années à peindre des portraits, mourant en 1938.
