Portrait de l'archiduc Charles d'Autriche

L'ordre Teutonique avait perdu la Prusse près d'un siècle avant ce tableau. Il n'en restait qu'un riche corps de chevaliers nobles d'Empire, dont le grand maître était depuis 1619 un archiduc de Habsbourg. D'où le costume, la croix noire suspendue à une chaîne et la grande croix brodée sur l'épaule, chargée de l'aigle impériale.

Charles d'Autriche tenait l'ordre en même temps que les principautés épiscopales de Breslau et de Brixen. Il était frère de l'empereur Ferdinand II et frère aussi de Marie-Madeleine d'Autriche, qui avait épousé un Médicis et gouvernait la Toscane comme régente. C'est ce fil de famille qui met son visage dans un palais florentin.

Le musée situe la toile entre 1623 et 1625 environ. En 1624, son neveu Philippe IV d'Espagne l'appelle à Madrid pour en faire le vice-roi du Portugal. Il y tombe malade et meurt le 28 décembre, à 34 ans, sans avoir jamais pris ses fonctions.