Portrait de Bianca Ponzoni Anguissola

En 1557, Sofonisba Anguissola fait le portrait de sa mère, Bianca Ponzoni. Fille d'une famille noble de Crémone, elle était limitée dans ce qu'elle pouvait peindre. Les ateliers et l'étude de l'anatomie, qui formaient les hommes aux grandes scènes religieuses et mythologiques, restaient fermés aux femmes. Elle se tourna donc vers le portrait, surtout celui de ses proches. Elle a signé cette toile Virgo, la jeune fille, et paré sa mère d'un diadème et d'un collier de perles que l'on retrouve dans son célèbre tableau des sœurs jouant aux échecs. Deux ans plus tard, sa renommée gagna l'Espagne, et Philippe Deux l'appela à Madrid comme peintre de sa cour.