Autoportrait

Ce panneau minuscule, à peine plus grand qu'une main, a été peint en 1554 par une jeune femme d'un peu plus de vingt ans, née à Crémone, à une époque où presque aucune femme ne pouvait se former à la peinture. Sofonisba Anguissola tient un livre ouvert et désigne la ligne qui y est inscrite, celle qui donne son nom et la présente comme une jeune fille qui s'est peinte elle-même. Écartée du monde masculin des grandes commandes publiques, elle revint sans cesse au seul modèle toujours disponible, son propre visage, et en fit une carrière. En quelques années sa renommée gagna l'Espagne, et le roi Philippe II l'appela à Madrid comme peintre de cour et dame d'honneur. Son père, envoyant un portrait de jeunesse à un duc, s'excusa un jour que la main parût un peu de travers, car elle l'avait peinte en se regardant dans un miroir.