Charles Quint avec un chien

En 1533, à Bologne, l'empereur Charles Quint pose pour Titien. Le peintre vénitien reprend une composition qu'un artiste autrichien, Jakob Seisenegger, avait fixée l'année précédente, à savoir l'empereur debout, en pied, la main posée sur la tête d'un grand chien de chasse. Mais Titien en tire une présence toute nouvelle, plus souple et plus vivante, et Charles Quint lui verse 500 ducats pour ce portrait. C'est le début d'une longue faveur: le maître le plus puissant d'Europe fera désormais de Titien son portraitiste attitré et le comblera d'honneurs. La grande manche noire brodée d'or et la lourde chaîne au cou disent, à elles seules, tout le rang du modèle.