Portrait de Dante

Vers 1490, Botticelli vivait depuis des années dans la Divine Comédie de Dante. Il en avait dessiné scène après scène, près de cent feuilles, pour son commanditaire Lorenzo di Pierfrancesco de Médicis, de la branche cadette de la maison. Ce profil sec sort de cette longue fréquentation. Dante était mort depuis plus de 150 ans, il n'y avait donc aucun modèle devant lui. Botticelli a suivi l'image déjà admise, le nez busqué, le bonnet et le manteau rouges, et il a posé sur la tête du poète une couronne de laurier, la vieille marque du poète couronné. Le visage est tracé d'une ligne dure et sombre sur un fond uni, plus emblème que portrait vivant. Ce laurier reprenait un précédent récent, une fresque de la cathédrale de Florence qui montrait déjà Dante ceint de laurier, dans la ville qui l'avait autrefois chassé.