Portrait d'Éléonore Gonzague, impératrice d'Autriche

Éléonore de Gonzague était une princesse de Mantoue dont la mère était une Médicis, et en février 1622 elle épousa Ferdinand II, roi de Bohême et de Hongrie, bientôt empereur. Elle avait 23 ans, lui était veuf et en avait 43. Le portrait date d'environ un an après ce mariage.

Elle emporta vers le nord des musiciens et du théâtre italiens, et la cour impériale de Vienne devint sous elle l'un des foyers de la musique baroque en Europe.

Mantoue, elle, n'a pas tenu. Ses trois frères se sont succédé sur le duché et sont morts sans héritier, la succession fut disputée, et en 1630 les troupes impériales mirent la ville à sac. La collection de tableaux des Gonzague avait déjà été vendue au roi d'Angleterre.

La toile est petite, 65 centimètres de haut. Éléonore fut couronnée impératrice quatre ans plus tard, à Ratisbonne en 1627.