Portrait de Galilée

Quand Galilée posa pour ce portrait, il n'était plus libre de quitter sa propre maison. En 1633, l'Inquisition romaine l'avait condamné à demeurer reclus dans sa villa d'Arcetri, sur les collines juste au sud de Florence, et c'est là que Sustermans vint le peindre vers 1636. Galilée avait près de 70 ans et perdait la vue. Il porte une simple robe sombre et ne tient rien, aucun des instruments ou globes qu'on attendrait auprès d'un célèbre homme de science. Sustermans peignit cette tête plus d'une fois, et des versions partirent vers les admirateurs de Galilée dans toute l'Europe, portant le visage d'un homme que presque aucun d'eux ne pouvait plus aller voir.