Portrait de Gaspar Melchor de Jovellanos

Au printemps de 1798, Gaspar Melchor de Jovellanos venait d'être nommé ministre de la Grâce et de la Justice, et Goya le peint à ce sommet avec un air de tout sauf triomphant. Jovellanos était l'esprit le plus clair des Lumières espagnoles, un réformateur qui plaidait pour la liberté du commerce et la réforme agraire au moment précis où la Révolution française rendait ces idées dangereuses en Espagne. Goya l'assoit à son bureau, papiers épars, la tête appuyée sur une main, dans la vieille pose de la Mélancolie. Ses amis l'appelaient Jovino. Moins d'un an plus tard il était écarté du pouvoir, et peu après enfermé sans procès pendant près de sept ans.