Portrait de Gaston, duc d'Orléans, enfant

Le 17 novembre 1611, un garçon de quatre ans meurt à la cour de France, et son cadet hérite de tout ce qui lui était destiné, le titre de duc d'Orléans, les fiançailles et la place à côté du trône. Gaston avait trois ans. Il est resté héritier de la couronne pendant 27 ans, jusqu'à la naissance du fils de Louis XIII en 1638, et il a passé une bonne part de ce temps à comploter contre le cardinal de Richelieu. Lui, on lui pardonnait à chaque fois. Chalais, Montmorency, Cinq-Mars, ceux qui complotaient avec lui, ont eu la tête tranchée. Un enfant dans cette position, on le peignait sans arrêt. Les seules galeries florentines conservent quatre portraits du petit Gaston sortis de Pourbus et de son atelier, sous quatre numéros d'inventaire différents. Celui-ci mesure 53 sur 42 centimètres, et la galerie ne lui donne aucune année, seulement le début du XVIIe siècle.