Portrait d'Éléonore de Médicis, duchesse de Mantoue

En 1645, Paolo del Sera achète à Venise, pour le cardinal Léopold de Médicis, un tableau que sa note décrit seulement comme un portrait d'une duchesse, de Pourbus, pour 60 scudi. La duchesse était elle-même une Médicis. Éléonore de Médicis, née à Florence en 1567, épouse Vincent de Gonzague en 1584 et reste duchesse de Mantoue jusqu'à sa mort, gouvernant elle-même le duché chaque fois que son mari est à la guerre ou en cure. Le tableau figure dans les inventaires du Pitti dès 1687, et le nom du peintre, lui, a continué de bouger. On l'a donné à Scipione Pulzone, puis à Sustermans, et à la fin des années 1920 quelqu'un y a vu un Rubens de jeunesse, hypothèse que le musée écarte pour des raisons techniques. Depuis, Pourbus ne fait plus débat. La galerie ne donne toujours pas d'année, seulement le siècle, parce qu'il a pu la peindre à n'importe quel moment de ses neuf années mantouanes.